来年の事を言えば刀が笑う～文系理系本丸の年末～⑥

【12月31日】


「……おや、寝ないのかい？」
「ええ。久々にお酒でも呑もうかと」
「なるほど。隣、良いかい？」
「ええ、もちろん」

　歌仙は、縁側に座っているの隣に腰掛けた。

　もうすぐ新しい年が来る。遠征中の刀剣男士以外は、本丸にて各々好きなことをしている。テレビで歌番組を観たり、携帯ゲーム機で対戦したり、酒盛りをしたり様々だ。

　ちなみに、鶴丸は一発芸の一環として鳴狐から狐を借りて腹話術を披露した。が、結局狐が勝手に喋ってしまうので失敗に終わってしまった。
　鳴狐といえば、褒美として主と一緒に出掛けることになったので嬉しそうだった。も断る理由がないので了承したのだが、歌仙がとても不満そうだったので、ちょっとだけそれが気になった。近侍だから当然彼にもついてきてもらう予定なのだが……。

　本丸の外はすっかり夜で、庭には雪が積もっている。澄んだ空気が肺に入って凍りつきそうだが、アルコールが身体を温めてくれる。
　歌仙は黙ってに自分の羽織りを肩にかけてやった。自分はともかく、の身体を冷やしてはいけないだろうという気遣いだ。

「ありがとうございます」

　は微笑んでお礼を言った。そして、グラスに残った酒をぐいっと一気に飲み干した。そうでもしなければ、照れ臭さで心にもない憎まれ口を叩いてしまいそうだったのだ。

「兼定さん」
「なんだい？」
「今年も色々ありましたね」
「そうだねえ……。君と出会ったのは桜が咲く頃だったかな。この本丸はヒトが少なくて、ひとつの物音でも寂しく木霊するほどだった。けれど、今はどうだい？　こんなににぎやかじゃないか」

　確かに、春の頃、審神者になりたての頃では想像すら出来なかった。こんなに本丸がにぎやかになり、刀剣たちと本当の家族のように生活出来るとは思いもしなかった。

「ええ。戦いの最中ですけど、こんなに楽しい時間があるなんて……」

　もちろん、楽しいことだけではなかった。辛く苦しいこともあった。

「あのですね、兼定さん。私、日の出なんて意味がないと思ってたんですよ」
「うん？」

　いきなり何の話なのだろう、と歌仙は首を傾げる。

「どういう意味かな」
「新年に見る日の出を初日の出、というでしょう？　でも、それは人が勝手に名付けてありがたがっているだけです。12月31日に見る日の出も、1月1日に見る日の出も、何ら変わってないんですよ」
「……君らしいね」

　確かにそうだ。日は沈んで昇るだけ。365日繰り返される。特別なことではない。

「今までは、そう思ってました。だけど、だけどですね。最近は、初日の出を拝むのも風流ってものだと思い始めまして」
「主、それって……？」

　互いに目が合った。
　いつ以来だろうか、こうしてじっくり顔を見るのは。

「あなたと出会わなかったら、そんなこと思いもしませんでしたよ、きっと」

　――だから、あなたに出会えて良かった。

「来年も、よろしくお願いしますね。兼定さん」
「ああ、もちろん。君の刀だからね」

　いや、そんなことを言いたいわけではなくて、

「主、僕は」
「はい？」
「僕は、」
「……」
「僕のことを、」



　あの日の返事を聞きたくて――








「ちょっとちょっとー！　2人とも飲んでるーーー？」
「きゃあ！？」
「うわあ！？」

　ガシッと片側の肩を掴まれ、酒臭い息がかかる。

「あ、次郎太刀さん！？」
「あーあ。ごめんねえ、歌仙君。いい雰囲気だったのにね」
「にやにや笑うんじゃない、青江」
「主も1杯どうだ？」
「あるじさまー、あそんでくださーい」
「大将、」
「主君！」

　振り返れば、大広間にはこれまで出会ってきた刀剣男士たちがおり、口々にを呼んでいる。

「僕らの主は人気だね」
「嬉しいものです」

　と歌仙は揃って笑みを零す。

「行こうよー」
「ええ、行きましょうか」
「やれやれ」

　今年の年越しは、今までで一番にぎやかだ。

「皆さん、来年もどうかよろしくお願い致します」