初めてのメール

『です、イレイザーさん。今日もお疲れ様でした！　明日もよろしくお願いします！』

　ケータイから鳴った、耳慣れない着信音。それがメールの通知音だと気付くのに数分を要した。普段、あまり使わないからな。そうか、こんな音だったか。

　届いたメールはからのもの。実にあいつらしい文面だ。ふっと笑みが零れる。

「たった一文なのに、不思議だな」

　気持ちが休まるというか、癒やされるというか。

　これが恋人からのメール、か。

　なるほど、悪くない。

　椅子に座って数分、そのメールを眺めていた。

　ああ、そうだ。から貰った、記念すべき最初の一通だ。消さないようにしなければ。……どうやるんだ？　保護機能を使えばいいのか？　それとも、新しいファイルを作って移動させればいいのか……。

「いや、先に返信するべきか」

　これが以外の人間ならば、返信はせずに放置か「了解」くらいの一言で終わるのだが。返信しなかったらしなかったで、は落ち込むかもしれない。しゅんと肩を落とす姿を想像すると笑いがこみ上げてくる。

　可愛い。

　俺は片頬を叩いた。

　この気持ちはあれだ。2月の一般入試の時に抱いたものと同じだ。

　――何か言ってくださいよう！？
　――……筋肉ないな、お前。
　――そこですか！？　えー。これでも一応毎日、筋トレとかしてるんですよ。
　――鍛えているようには見えないな。
　――そんなことありません。私、脱ぐとすごいんですからね！

　そうやって力こぶを見せつけてきたが、あれは……。

　可愛い。

　俺は再び頬を叩いた。何だどうした、俺。

　可愛かった。それは間違いない。ただ、それを無防備に俺の前でやるのはいただけない。
　というか、他の奴の前でもあんな感じで接しているのか？
　そう思うと、少し意地悪をしてやりたくなって、との距離を縮めたが……。俺は、どうしたかったのだろうか。

　戸惑いつつ、目を逸らさなかった。

　ああ、あの瞬間も可愛かった。

　パアン！！

　今度は両頬を叩いた。痛い。何をしているんだ、のことになると変だ、色々。

　気を取り直して、メールを打つ。

　ともかくだ。は俺の提案に乗ってくれた。律儀にも、恋人らしいあれやこれやを実践してくれている。ならば、俺も少しはそれに応えなければ。

　に抱いているのは恋愛感情か、否かを。

「……『お疲れ。また明日』これでいいか」

　たったこれだけの文章を考えるのに1時間もかかってしまった。

　……おかしいだろ。
　まったく、合理的ではない。

　時間は有限だ。日頃から生徒に指導しているにも関わらず、俺ができていないとは。

　これも恋愛感情を抱いたことによる弊害なのだろうか。いや、しかし案外悪くないと思うのは何故だろうか。

　の一挙一動から目が離せない。いや、何かミスをやらかすのではないかと心配にはなるのだが、またそれとは違うような。

　言葉で言い表せないこの気持ちが「恋愛感情」なのかどうか。
　これを検証するには、その対象であるの協力が必須だろう。

「……案外、悪くないかもしれないな。恋人ってやつも」

　そうしてすぐに、自分らしくない台詞に苦笑を浮かべた。